Dit jaar vierde TDC Groep haar 25-jarig bestaan. Een kwart eeuw bouwen, vallen en opstaan, maar vooral, een verhaal van mensen. Waar Matthieu eerder terugblikte op deze reis vanuit zijn perspectief, spreken we nu Gert. Zijn blik is nuchter, realistisch en tegelijk vol van trots. Want voor hem draait dit jubileum vooral om de mensen die TDC hebben gemaakt tot wat het vandaag is.
Terugblikken op vroeger
Wanneer je Gert vraagt wat dit jubileum voor hem betekent, is zijn antwoord direct: “Het zijn de mensen om ons heen en bij ons die het verschil maken. Zij werken hard, zijn sociaal en zorgen voor de continuïteit van het bedrijf. Dat is voor mij de mooiste mijlpaal én tegelijk de grootste uitdaging.”
Die nadruk op mensen is typerend. Voor Gert is TDC nooit een verhaal geweest van cijfers alleen, maar van relaties, betrouwbaarheid en samenwerking. Van een klein team naar inmiddels zo’n 600 medewerkers: die groei voelt voor hem niet als een persoonlijke verdienste, maar als iets dat samen gedragen wordt.
Blik op de veranderingen
In 25 jaar tijd is er veel veranderd. De grootste structurele transformatie volgens Gert? De administratieve processen. “Vroeger was de administratie onze grootste afdeling. Er kwam veel post binnen, facturen werden ter plekke gemaakt. Inmiddels gebeurt alles online. Door automatisering en professionalisering zijn we veel efficiënter geworden.”
Die digitalisering bracht voordelen, maar ook uitdagingen. Niet alles ging vanzelf. Standaardiseren en structureren was soms wennen in een bedrijfscultuur die juist sterk draaide op doeners en improvisatie. Toch ziet Gert dat dit proces nodig was om te kunnen groeien zonder de ziel van het bedrijf te verliezen.
Ondernemen is groeien, ook persoonlijk
Wat hem als ondernemer het meest gevormd heeft? Het besef dat je nooit uitgeleerd bent. “We zijn met niets begonnen, met een plan dat eigenlijk pas onderweg vorm kreeg. Ik was destijds heel ambitieus en had al op jonge leeftijd veel doelstellingen gehaald. Maar wat mij het meest gevormd heeft, is de persoonlijke ontwikkeling die je doormaakt door anderen. Directe collega’s, adviseurs – iedere fase bracht nieuwe lessen.”
Hij benadrukt ook de samenwerking met Matthieu. Beiden hebben een andere manier van denken en doelen stellen, maar juist dat maakt hen een sterk duo. “Je groeit persoonlijk mee met de organisatie. Dat is misschien wel de grootste les.”
Trots achter de schermen
Waar Gert stiekem het meest trots op is wat misschien niet zichtbaar is voor de buitenwereld? De mate van zelfstandigheid binnen het team. “Als iedereen zelfstandig zijn werk doet, mag je trots zijn dat de organisatie blijft draaien. Natuurlijk gaat er wel eens iets mis, maar het gaat vooral om het vertrouwen dat mensen hun verantwoordelijkheid nemen.”
Die mentaliteit is volgens hem cruciaal geweest in de groei naar honderden medewerkers. En toch blijft het onderhouden van persoonlijke relaties voor hem het belangrijkste. “Zelfs met zoveel medewerkers draait het erom dat we relaties opbouwen en onderhouden – dat is altijd nummer één geweest.”
Als je Gert vraagt waarom klanten TDC vertrouwen, hoeft hij niet lang na te denken: “Wij komen onze afspraken na. We hebben sterke relaties opgebouwd, ook in moeilijke tijden. Klanten waarderen dat we niet alleen leveren, maar ook de problemen oplossen, zelfs als dat lastig is. We zijn doeners, we regelen het gewoon.” Die reputatie van betrouwbaarheid en oplossingsgerichtheid is wat TDC onderscheidt van veel anderen in de sector.
Naar de volgende 25 jaar
Als het aan Gert ligt, blijft TDC ook de komende decennia trouw aan dat principe. Natuurlijk zal de sector veranderen, misschien zelfs ingrijpend. Maar de kern blijft overeind. Namelijk: de mensen, relaties en doen wat je zegt. Zijn blik is realistisch: de arbeidsmarkt is in beweging, regelgeving verandert, en nieuwe businessmodellen dienen zich aan. Maar zijn vertrouwen is groot. “Werk blijft er altijd. De vraag is alleen: hoe kun je de beste service blijven bieden? Zolang wij daar goed in zijn, heeft TDC toekomst.”
Een kwart eeuw TDC Groep is dus niet alleen een jubileum om terug te kijken, maar ook om vooruit te zien. Voor Gert blijft het draaien om de kracht van mensen, het bouwen van relaties en het blijven zoeken naar oplossingen. En dat is precies de mentaliteit die TDC groot heeft gemaakt – en die ook de volgende 25 jaar zal dragen.